Martin Burri’s four-part polyptych Elements as Absence investigates the physical and material breakdown of natural resources. Rejecting the classic iconographic tradition of depicting air, water, earth, and fire as vital, generative forces, the sequence addresses environmental degradation, entropy, and ecological loss across a continuous linear spatial axis. The works respond to contemporary crises—industrial smog, severe droughts, desiccated maritime habitats, and the destructive wildfires of summer 2026 — translating these phenomena into raw, tactile abstractions. Formally, the series relies on heavy impasto, relief-like layering, organic collaging, and textural reduction. Notably, the works omit precious decorative embellishments such as gold leaf, relying instead on natural detritus and raw matter to underscore environmental depletion.
More about the far-left panel, representing „Air“
More about the second panel from the left, corresponding to „Water“
More about the third panel from the left, addressing „Earth“
More about the far-right panel, addressing „Fire“
Viewed as a sequence, the four panels function as a diagnostic index of resource depletion. Through material stratification, assemblage of natural matter, and restrained iconography, the series frames environmental crisis through structural reduction, demanding an analytical reading of ecological loss.
Deutsche Version
Martin Burris vierteilige Serie Elemente als Abwesenheit untersucht den materiellen und konzeptuellen Zerfall natürlicher Ressourcen. Das Reihungsbild erteilt der klassischen Ikonographie der Vier-Elemente-Lehre – die Luft, Wasser, Erde und Feuer als vitale Schöpfungskräfte inszeniert – eine Absage und widmet sich entlang einer linearen Bildebene der Umweltzerstörung, Entropie und dem ökologischen Entzug. Die Arbeiten reagieren auf Phänomene der Gegenwart – toxischen Smog, verlandende marine Lebensräume, anhaltende Dürren und die Waldbrände des Sommers 2026 – und übersetzen diese in eine haptische Bildsprache. Formal knüpft die Serie an die Nachkriegs-Materialkunst an, indem sie auf schweren Farbauftrag, organische Assemblagen und reliefartige Schichtungen setzt. Das Werk verzichtet bewusst auf dekorative Materialien wie Blattgold und nutzt stattdessen reale Naturmaterialien, Fundstücke und Pigmente, um den Entzug natürlicher Grundlagen spürbar zu machen.
Mehr über Bild ganz links („Luft“)
Mehr zum zweiten Bild von links („Wasser“)
Mehr zum dritten Bild von links („Erde“)
Mehr über das Bild ganz rechts („Feuer“)
In ihrer Gesamtheit funktioniert die Vierer-Serie als sequenzielle Bestandsaufnahme ökologischer Defizite. Durch Schichtung, ausgeprägte Materialität und reduziertes Formenvokabular übersetzt der Zyklus Umweltkrisen in eine haptische Bildsprache. Die Arbeiten entziehen sich einer rein dekorativen Rezeption und fordern eine analytische Auseinandersetzung mit den materiellen Spuren des Mangels.
Title / Titel: Elements as Absence / Elemente als Abwesenheit
Year / Jahr: 2025
Medium / Technik: Oil, organic elements, sand, paper and mixed media on canvas (Series of 4) / Öl, organische Pflanzenteile, Sand, Papier und Mischtechnik auf Leinwand (4-teilige Serie)
Dimensions / Maße: 100 × 400 cm (4 pcs. 100 × 100 cm)
Sammler in Deutschland: Auf Anfrage
International Collectors: Available upon request
